– Năm 2007, ông được cựu Chủ tịch nước Nguyễn Minh Triết trao quân hàm Đại tướng.

– Tháng 1/2016, ông không tái ứng cử Uỷ viên Trung ương Đảng khóa XII và tới tuổi nghỉ hưu.

Dưới thời ông Thanh nắm quyền Bộ Trưởng Bộ Quốc phòng có nhiều “dấu ấn” đặc biệt. Ví dụ như:

-Dưới thới của ông dư luận đánh giá là thời “lạm phát tướng” quân đội. Với phát ngôn “không phong Tướng, anh em tâm tư” nên từ 2006- 2014, nắm quyền Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, ông Thanh thụ phong tổng cộng 231 sĩ quan cấp tướng gồm: 10 Thượng tướng, 65 Trung tướng và 157 Thiếu tướng. Cho đến tháng 12/2014, trong hàng ngũ quân đội CSVN có đến 489 sĩ quan cấp tướng, vượt mức 74 người theo quy định tối đa chỉ được 415 người.

-Cũng dưới thời ông Thanh, bản thân của ông Thanh có phát ngôn “ấn tượng” mà cho đến bây giờ người dân Việt Nam đặc biệt là những người quan tâm tới chính sự chưa thôi nhắc đến đó là: “Tôi thấy lo lắng lắm, không biết tuyên truyền thế nào, chứ từ trẻ con đến người già có xu thế ghét Trung Quốc. Ai nói tích cực cho Trung Quốc là ngại. Tôi cho rằng, cái đó là nguy hiểm cho dân tộc”. Tạm hiểu theo ý của ông Thanh rằng; là người dân Việt Nam có xu thế ghét Trung Quốc là nguy hiểm cho dân tộc…?.  

-Vào tháng 6/2015, ông Thanh sang Pháp điều trị căn bệnh ung thư. Tại thời điểm này ở Việt Nam xuất hiện những tin đồn là ông Thanh đã chết tại Pháp. Tuy nhiên, tháng 7/2015 ông Thanh về Việt Nam và từ đó tên tuổi của ông im bật trên vũ đài chính trị Việt Nam. Thời điểm này, tại Việt Nam cũng có tin đồn ông Thanh thất bại trong việc tranh giành một trong hai chiếc ghế “Tổng Bí thư” hoặc “ Chủ tịch nước” tại Đại hội Đảng lần thứ XII nên phải lui về ở ẩn./.